Jared Diamond

Né en 1937, écrivain, biologiste évolutionniste, physiologiste et géonomiste américain. Professeur de géographie à l'Université de Los Angeles (UCLA), il est surtout connu pour ses ouvrages de vulgarisation scientifique : De l'inégalité parmi les sociétés (Prix Pulitzer 1998) et Effrondrement. Auteur de nombreuses publications scientifiques, il a reçu en 1999 la prestigieuse National Medal of Science américaine.

Principaux ouvrages

De l'inégalité parmi les sociétés (Guns Germs and Steel, Prix Pulitzer 1998) postule que la situation internationale actuelle est le résultat des processus entamés durant la période moderne, c'est-à-dire depuis 13 000 ans, au cours de laquelle les civilisations qui connaissaient un niveau plus complexe de « développement technologique » ont commencé à s'imposer aux civilisations plus simples partout dans le monde. L'objectif de Diamond est d'expliquer pourquoi ces civilisations se sont développées d'abord en Eurasie: il soutient que la géographie et la biogéographie l'ont permis, ce qui invalide les mythes ethnocentriques, que cet ouvrage réfute.

Il publie en 2005 Collapse (Effondrement. Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie en mai 2006), ouvrage dans lequel il soutient que certaines civilisations, telles celles de l'île de Pâques, des Mayas ou des Vikings du Groenland, sont la cause de leur propre perte en raison de leur impact sur leur environnement. Il étudie également des sociétés, telles les Islandais, les Japonais ou les Tikopiens, qui ont survécu malgré d'énormes difficultés environnementales et en tire des conclusions pour nos sociétés modernes.